Per molti anni il Brasile è stato leader nella governance dei dati, ma a quanto pare oggi le cose stanno cambiando in modo allarmante. Nel 1995 la più grande democrazia dell’America Latina ha creato il Comitato direttivo Internet, un organismo multi-stakeholder per aiutare il paese a stabilire i principi per la governance del web. Nel 2014, spinto dalle rivelazioni di Edward Snowden sulla sorveglianza da parte dell’Agenzia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti di paesi tra cui il Brasile, il governo di Dilma Rousseff ha aperto la strada al Marco Civil (Civil Framework), una “carta dei diritti” di Internet lodata da Tim Berners-Lee, l’inventore di il World Wide Web. Quattro anni dopo, il congresso brasiliano ha approvato una legge sulla protezione dei dati, la LGPD, strettamente modellata sul GDPR europeo.
Di recente, tuttavia, il paese ha virato su un percorso più autoritario. Anche prima della pandemia, il Brasile aveva iniziato a creare un’ampia infrastruttura di raccolta dati e sorveglianza. Nell’ottobre 2019, il presidente Jair Bolsonaro ha firmato un decreto che obbliga tutti gli organi federali a condividere la maggior parte dei dati in loro possesso sui cittadini brasiliani, dalle cartelle cliniche alle informazioni biometriche, e consolidarli in un vasto database principale, il Cadastro Base do Cidadão (Citizen’s Basic database Registrati). Senza dibattito o consultazione pubblica. La misura ha colto di sorpresa molte persone.
Il fine è quello, secondo la linea ufficiale, di migliorare i servizi pubblici, ridurre le frodi elettorali e ridurre la burocrazia. In un paese con circa 210 milioni di abitanti, un tale sistema potrebbe accelerare l’erogazione di benefici sociali e fiscali e rendere le politiche pubbliche più efficienti.
Ma i critici hanno avvertito che sotto la leadership di estrema destra di Bolsonaro, questa concentrazione di dati sarebbe stata utilizzata per abusare della privacy personale e delle libertà civili. E la pandemia di covid-19 ha accelerato la scivolata del paese verso uno stato di sorveglianza.
Come molti paesi, il Brasile ha aumentato l’uso della tecnologia per rendere riconoscibili i propri cittadini. Le reti di telecamere di sorveglianza installate per la Coppa del Mondo 2014 e le Olimpiadi del 2016 sono rimaste al loro posto, e funzionanti, dopo la fine di quegli eventi. Diverse forze di polizia hanno utilizzato software di riconoscimento facciale durante il carnevale 2022 per perlustrare la folla alla ricerca di criminali. E una serie di progetti di legge che consentono e impongono l’adozione diffusa della tecnologia, ad esempio sui trasporti pubblici, si sono fatti lentamente strada attraverso il congresso brasiliano. Il Paese ha un problema enorme di criminalità e di rapporti spesso non limpidi con i paesi confinanti, ma questo se in parte giustifica il problema, non giustifica le soluzioni.
Nel frattempo la nuova legge sull’utilizzo dei dati personali, del cui aggiornamento si parla da anni, sembra ferma. Rispetto ad altre parti del mondo, il Brasile è ricco di ONG dedicate alla privacy e ai diritti dei dati. È anche relativamente facile avviare azioni legali collettive, rendendo più facile l’applicazione della pressione pubblica. E come ha dimostrato la pandemia, la corte suprema può ancora opporsi al governo federale. All’inizio di giugno, ha costretto il ministero della salute a ricominciare a pubblicare dati completi sui decessi per covid-19, dopo che il ministero aveva smesso di farlo, con quello che era ampiamente visto come un tentativo di coprire il bilancio delle vittime in rapido aumento.
A alcuni osservatori, infine, pensano che l’autorità potrebbe essere dominata dai militari, i cui membri occupavano circa la metà dei 22 seggi di Governo di Bolsonaro e sono ancora presenti nel nuovo Governo. Le dittature militari sono un ricordo non troppo lontano in America Latina. Dice Katitza Rodríguez, una peruviana direttrice dei diritti internazionali per la Electronic Frontier Foundation: “La storia ci ha insegnato che le nostre democrazie non sono così forti”.
